COVID-19 impacta la pobreza en los condados de Skamania y Klickitat
WAGAP publica la evaluación de las necesidades de la comunidad de 2020
Editorial de Leslie Naramore, Directora Ejecutiva de WAGAP
Traducción por Leti Valle Moretti
Por varios años, Washington Gorge Action Programs (WAGAP) ha estado haciendo evaluaciones de las necesidades reales de nuestros residentes en los condados de Skamania y Klickitat. Hay patrones de pobreza que se repiten por las décadas y las causas de la pobreza entre nuestras comunidades rurales se han mantenido prácticamente iguales. Lo que vemos aquí localmente es similar a lo que se ve a nivel nacional en otras comunidades rurales. Familias batallando para conseguir las necesidades básicas, agravado por el trauma de la pobreza intergeneracional y la económica variable de la madera y la agricultura, el turismo y diseño de tecnología avanzada y fabricación a creado una división entre los que tienen y los que no. Nosotros reconocemos que estos retos son continuos y a veces están fuera de nuestro control a un nivel local.
Por todas estas razones, nuestra meta de crear oportunidades para todas las personas no a cambiado. Hacemos esto con ayudar a crear comunidades fuertes, comunidades con capacidad de recuperación para una sociedad mas equitativa para todos. Para poder hacer esto, necesitamos las voces de la comunidad y tenemos los resultados en la Evaluación de las Necesidades de la Comunidad (Community Needs Assessment en inglés) que se lleva acabo cada tres años.
Se ha publicado la evaluación de las necesidades de la comunidad del 2020 después de varios meses de colaboración con mas de 600 participantes del publico, clientes, empleados, socios y personas interesadas. Una evaluación con este detalle es requisito de la Oficina de Servicios Comunitarios, la agencia Federal que se encarga de las Agencias de Acción Comunitaria (CAA, por sus siglas en inglés), como WAGAP, para asegurar que las agencias están alineando sus programas y servicios con las necesidades actuales de su comunidad. Esta es una oportunidad para asegurar que todas las Agencias de Acción Comunitaria (CAA) en la nación, estén cumpliendo con la promesa de Acción Comunitaria. También asegura que estamos usando nuestro dinero de manera que mejor ayude a nuestros miembros de la comunidad.
La evaluación describe factores como la demografía, los niveles de pobreza y los datos de empleo, y después ofrece las conclusiones principales sobre las causas de la pobreza en la región. Desafortunadamente, los resultados de la Evaluación de 2020 no fueron sorprendentes, dada la pandemia y la recesión económica.
Una cuarta parte de la población en el área de servicio de WAGAP es considerada de bajos ingresos, y los dos condados tienen tazas de pobreza mas altos que el 11 porciento del estado. El condado de Klickitat con un 15,5 por ciento y el condado de Skamania con un 13 por ciento.
Adicionalmente, en el condado de Klickitat, Nativos Americanos sufren las tazas mas altas de pobreza al 40 porciento. En particular, en los dos condados, las mujeres solteras y con hijos tienen en nivel más bajo de ingreso familiar, mucho más bajo que tazas del condado y estatales.
Las causas de la pobreza son complejas y no hay respuestas fáciles. Se analizaron factores clave, incluidos el empleo, la alimentación, la vivienda, la atención médica y el transporte. También se examinaron otros factores, como el acceso al cuidado de los niños, el servicio de Internet de banda ancha y la educación. La falta de acceso a estos factores contribuye a la pobreza y crea barreras para salir del ciclo de la pobreza. En los condados de Skamania y Klickitat, muchas de nuestras familias viven en la pobreza intergeneracional, un ciclo que puede ser extremadamente difícil de romper.
Durante la pandemia, el número de hogares en los condados de Skamania y Klickitat atendidos por WAGAP aumentó de 3216 en 2019 a 4006 en 2020. De los que recibieron servicios, el 45 por ciento había estado desempleado hasta por seis meses, mientras que el 29 por ciento estuvieron desempleos mas de los seis meses o que no entraron a trabajar para nada.
El acceso a viviendas económicas es un gran problema para muchas familias. En ambos condados, casi uno de cada tres hogares se considera "agobiado por el costo de la vivienda", lo que significa que pagan más del 30 por ciento de sus ingresos para la vivienda. El alto costo de vida en la región sugiere que incluso las personas que ganan más del 150 por ciento del Nivel Federal de Pobreza también tienen dificultades para llegar a fin de mes.
Como dijo un participante de un grupo de enfoque realizado con el Departamento de Salud del Condado de Klickitat, “Las viviendas asequibles en nuestra área son tan escasas que causan falta de vivienda. Esto hace que sea difícil conseguir proveedores de atención médica para venir aquí también. Algunas personas sin hogar ya trabajan a tiempo completo y no pueden pagar una vivienda, "¿dónde está la 'salida'?"
Hay muy pocas opciones de vivienda disponibles para rentar. Una rápida búsqueda en Internet al escribir este editorial muestra algunos ejemplos. El uso de varios sitios bien conocidos, incluyendo los periódicos locales, una búsqueda general de una propiedad en alquiler en el Condado de Klickitat produjo sólo dos opciones: una de un dormitorio por $ 1,400 por mes y otro de un dormitorio por $ 2,200 por mes. En el condado de Skamania, fue más o menos igual y enseno dos opciones, uno por un apartamento tipo estudio por $ 1,200 por mes y otro por una casa de tres habitaciones por $ 2,500 por mes.
Pongamos esto en perspectiva. Para ser clasificado como vivienda económica, para rentar el apartamento mas barato de tamaño de 595 pies cuadrados a $1,200 por mes, una persona necesitaría tener un ingreso mensual de $4,000 o $48,000 al año. Por $2,500 por mes para tres habitaciones, una familia necesitaría ganar $8,333 por mes o $100,000 por año. Para muchas personas, estos números son incomprensibles.
¿Entonces que podemos hacer? Podemos usar la Evaluación de las Necesidades de la Comunidad para desarrollar planificación estratégica. Podemos enfocarnos en reforzar nuestra unión con socios locales y encontrar maneras de ayudar a las personas a que se ayuden a si mismas. Podemos animar a nuestros gobiernos locales y agencias para crear nuevas oportunidades, como construir viviendas económicas para nuestras poblaciones de bajos ingresos. Podemos involucrarnos con nuestros representantes locales, estatales y federales para encontrar soluciones reales. Podemos encontrar soluciones que nos apasionan y aprender como abogar por nuestras comunidades.
Sobre todo, podemos sentir empatía por nuestros vecinos que luchan por ganarse la vida. Podemos mostrarles compasión. Aunque los problemas del presente sean producto del pasado, es esencial apoyarlos en su viaje y mantener las familias seguras y protegidas.
No podemos rendirnos. Estas son nuestras comunidades y nuestros vecinos. Lo que afecta a una persona nos afecta a todos. Pienso en mi infancia y en cómo mis padres lucharon para rendir el mes después de que mi padre perdió su trabajo en la industria de madera. Gracias a la amabilidad de esta agencia que ahora dirijo, mi familia pudo tener lo necesario y recuperarnos. Para mí, es personal y también lo es para ti. Piense en su comunidad y en las personas que ve todos los días. Muchos de ellos están luchando. Trabajando juntos podemos hacer una diferencia para ellos, para nosotros y para las futuras generaciones.
Te animo a que te involucres. Ya sea WAGAP, otra agencia local, tu ciudad, condado o gobierno estatal - sea parte de la solución. Puede encontrar la evaluación 2020 de las Necesidades de la Comunidad en línea en https://bit.ly/2PEDocj. El enlace también esta en nuestro sitio web en https://www.wagap.org/what-we-do. Para obtener más información, envíe un correo electrónico a info@wagap.org.
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Washington Gorge Action Programs (WAGAP) es una agencia de acción comunitaria sin fines de lucro 501 (c) (3) que ayuda a individuos, familias y comunidades. WAGAP responde a las necesidades básicas del ser humano, incluyendo la asistencia de alimentos, refugio y energía y mucho más en los condados de Skamania y Klickitat. Durante más de 50 años, WAGAP ha ayudado a las personas a ayudarse a sí mismas y alcanzar la autosuficiencia. Obtenga más información en wagap.org, o comuníquese con WAGAP al (509) 493-2662 o info@wagap.org.